Mi relación tóxica con los energy drinks y el código

Son las 2:47 AM y estoy escribiendo esto con mi tercera lata de Red Bull del día al lado del teclado. Hay algo profundamente mal con esta imagen, pero aquí estamos, otra vez.

Mi relación con los energy drinks empezó inocentemente. Era estudiante, tenía trabajos que entregar, y el café no era lo suficientemente fuerte para desveladas completas. Una lata de Red Bull ocasionalmente no parecía gran cosa. Palabras famosas.

Los primeros días: V220 y nostalgia del colegio

Mi primer energy drink fue V220, allá en el colegio. Esa bebida ecuatoriana que todos tomaban para exámenes o cuando necesitabas mantenerte despierto durante clases aburridas. Lo gracioso es que en ese entonces, algunos compañeros mezclaban V220 con licor norteño o zhumir para fiestas.

Mirando hacia atrás, esa combinación probablemente me habría enviado directo al hospital ahora. Mi tolerancia tanto al alcohol como a la cafeína ha disminuido significativamente con la edad, pero en ese entonces me sentía invencible.

V220 tenía ese sabor particular - no tan suave como Red Bull, pero definitivamente efectivo para mantenerse alerta. Además era más barato, lo cual importaba cuando tu presupuesto venía de la mesada semanal.

El upgrade a Red Bull

Cuando empecé a trabajar profesionalmente, V220 se sentía demasiado "amateur" para mi nuevo estilo de vida de developer. Red Bull se volvió la bebida de elección para sesiones de programación nocturnas. Esa lata azul y plateada se volvió tan esencial como mi teclado.

Red Bull tiene el perfil de sabor perfecto para programar: lo suficientemente dulce que no se vuelve aburrido, no tan pesado que te da sueño después, y ese sabor distintivo que tu cerebro empieza a asociar con modo de concentración. Además, el marketing me convenció de que de alguna manera era más creativo y productivo con cafeína corriendo por mis venas.

Desarrollé rituales alrededor del consumo de Red Bull. Una lata cuando empezaba una sesión difícil, otra alrededor de medianoche si planeaba quedarme despierto hasta tarde, tal vez una tercera si realmente necesitaba aguantar hasta el amanecer. Se volvió parte de mi identidad como programador.

El experimento Monster (y posterior desastre)

En algún momento decidí que Red Bull era demasiado caro para mi tasa de consumo. Los energy drinks Monster eran más grandes y técnicamente más costo-efectivos por onza de cafeína. Parecía economía inteligente.

Gran error. Monster tiene mucha más cafeína que Red Bull, además de un montón de otros estimulantes que probablemente no debería haber estado consumiendo regularmente. Después de unas semanas de consumo de Monster, mi estómago empezó a sentirse como si estuviera digiriendo ácido.

El punto de quiebre llegó durante una sesión de debugging particularmente intensa. Estaba en mi segundo Monster de la noche cuando de repente sentí dolor agudo en el estómago. No voy a mentir, pensé que estaba teniendo algún tipo de emergencia médica. Liss insistió en que fuera al doctor.

Consejo del doctor: "Deje de tomar energy drinks, especialmente los que tienen tanta cafeína." Fácil de decir, más difícil de implementar cuando todo tu flujo de trabajo gira alrededor de estimulación química.

La química del coding nocturno

Aquí está la psicología rara: genuinamente programo mejor tarde en la noche con energy drinks. Hay algo sobre esa combinación - oscuridad, cafeína, silencio, y concentración completa - que produce mis sesiones más productivas.

Durante el día, hay distracciones en todas partes. Notificaciones del teléfono, gente haciendo preguntas, interrupciones generales de la vida. Pero a las 2 AM con un Red Bull, soy solo yo y el código. Problemas que parecían imposibles durante horas normales de repente se vuelven solucionables.

He escrito algunas de mis mejores funciones, resuelto mis bugs más complicados, y tenido mis breakthroughs más creativos durante estas sesiones nocturnas alimentadas por cafeína. La correlación entre energy drinks y productividad se volvió tan fuerte que se sintió imposible separarlos.

El ciclo del crash

Por supuesto, lo que sube debe bajar. El crash después de los highs de energy drink es brutal. Alrededor de las 6-8 AM, cuando la cafeína se desgasta, me convierto en zombie. Apenas puedo funcionar, necesito múltiples siestas, y generalmente me siento como la muerte recalentada.

Esto creó un ciclo vicioso: sentirme como basura durante horas normales, así que beber más cafeína para compensar, quedarme despierto tarde otra vez, crash más fuerte al día siguiente. Repetir hasta el fin de semana cuando finalmente podía colapsar completamente y resetear.

Liss empezó a notar mis patrones raros de sueño y fluctuaciones de energía. "¿Por qué no bebes café como una persona normal?" preguntó. Pregunta válida sin respuesta fácil.

Café vs energy drinks: por qué no es lo mismo

La gente siempre sugiere café como reemplazo, pero no es la misma experiencia. El café es gradual, suave, social. Los energy drinks son inmediatos, intensos, utilitarios.

El café dice "tengamos una mañana agradable y entremos suavemente en productividad." Los energy drinks dicen "vamos a destruir este problema ahora mismo." Herramientas diferentes para mentalidades diferentes.

Además, la cultura del café involucra tomar descansos, socializar, disfrutar el ritual. La cultura de energy drinks es función pura: consumir cafeína, escribir código, repetir. Sin ceremonia, solo resultados.

El estado actual: intentos de moderación

En estos días trato de ser más estratégico sobre el consumo de energy drinks. En lugar de múltiples latas por día, me limito a un Red Bull para tareas particularmente desafiantes o cuando enfrento deadlines apretados.

También he empezado a cronometrar mejor el consumo. En lugar de beber energy drinks tarde en la noche y joder mi sueño, trato de consumirlos más temprano en la noche para que el crash pase a horas razonables.

Pero honestamente, la relación sigue siendo algo tóxica. Sé que probablemente podría funcionar bien sin energy drinks, pero hay comodidad psicológica en tener esa muleta disponible cuando la necesito.

Consejos que probablemente no seguiré

Si estuviera dando consejos a otro developer con hábitos similares, diría: trata de romper la asociación entre cafeína y productividad antes de que se vuelva demasiado arraigada. Encuentra otras formas de activar modo de concentración que no involucren dependencia química.

Ejercitarse regularmente, mantener horario de sueño consistente, comer apropiadamente, mantenerse hidratado. Todas las cosas aburridas y saludables que realmente funcionan mejor que estimulación artificial.

Pero incluso mientras escribo este consejo, hay un Red Bull al alcance de mi brazo. Así que claramente no soy la mejor persona para tomar orientación sobre moderación de energy drinks.

Ahora mismo necesito terminar este feature que vence mañana. Adivinen qué va a pasar con esta lata de Red Bull.