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A mis queridos estudiantes y lectores, alguna vez se han preguntado cómo crear un túnel seguro que encripte los datos de manera que solo el destinatario final pueda acceder a ellos y, al mismo tiempo, evite la captura de información por herramientas de sniffing? Este artículo tiene como objetivo ofrecer luces y soluciones a esta recurrente interrogante que surge en el mundo de la seguridad informática.

En el vasto mundo de la ciberseguridad, los protocolos de comunicación desempeñan un papel esencial al establecer reglas para el intercambio seguro de información entre dispositivos conectados en una red. Estos protocolos definen cómo se identifican, transmiten y procesan los datos en redes interconectadas.

Un protocolo de tunelización, dentro de la ciberseguridad, se caracteriza por encapsular un paquete de datos completo dentro de otro datagrama, incluso usando diferentes protocolos. Esta técnica, conocida como tunelización, establece un pasaje seguro (túnel) entre dos puntos de red, permitiendo la transmisión segura y cifrada de una amplia gama de datos. Su aplicación más común es la creación de Redes Privadas Virtuales (VPN).

Para configurar un túnel, se introduce una trama de datos completa dentro del datagrama de otro, permitiendo su transmisión de extremo a extremo sin necesidad de analizar la trama encapsulada. Esto significa que los nodos intermedios simplemente reenvían los paquetes sin detenerse a examinarlos, lo cual es común en los protocolos convencionales.

Es importante distinguir entre tunneling y Túnel. El primero describe el proceso completo de encapsulación, transmisión y desencapsulación de paquetes, mientras que el segundo se refiere a la ruta lógica a lo largo de la cual viajan los paquetes encapsulados por la red.

Tipos de protocolos para hacer tunelización

Los protocolos de tunelización tienen distintas características, como el cifrado de datos, la autenticación de usuarios, la compresión de datos y la integridad de los datagramas, muchas de las cuales se logran gracias al cifrado de cada paquete encapsulado.

Entre los protocolos más empleados para tunelización se encuentran:

PPP (Point-to-Point Protocol): Utilizado para establecer conexiones directas entre nodos de una red. Se emplea en diversas redes físicas, como líneas telefónicas, telefonía celular y enlaces de fibra óptica. Los Proveedores de Servicios de Internet lo utilizan para el acceso de usuarios a la red, proporcionando autenticación, compresión de datos y detección de errores.

GRE (Generic Routing Encapsulation): Utilizado para crear túneles a través de Internet, aunque no ofrece cifrado ni otros mecanismos de seguridad, lo que implica que los datos no son seguros. Para una comunicación segura, se requieren VPN con IPsec o SSL.

PPTP (Point-to-Point Tunneling Protocol): Actualmente obsoleto debido a vulnerabilidades de seguridad; se recomendaba como una VPN fácil de configurar, aunque actualmente se sugieren soluciones alternativas como L2TP o IPSec.

L2TP (Layer 2 Tunneling Protocol): Evolución del PPTP, utiliza PPP para establecer conexiones telefónicas y corregir sus deficiencias. Aunque no ofrece un cifrado sólido para todos los datos que transmite, es una opción más segura que PPTP.

IPSec (Internet Protocol Security): Protocolo de seguridad para proteger las comunicaciones IP y los protocolos de capas superiores. Ofrece cifrado, autenticación mutua y establecimiento de parámetros criptográficos.

SSL (Secure Socket Layer) y TLS (Transport Layer Security): SSL opera entre la capa de aplicación y transporte, asegurando la transferencia segura de hipertexto y garantizando la seguridad de la información transmitida. TLS, su evolución, mejora la seguridad y se usa para asegurar comunicaciones en protocolos como HTTP, SMTP, IMAP y POP3.

SSH (Secure Shell): Un protocolo de administración remota que permite controlar servidores remotos de forma segura a través de Internet. Utiliza técnicas criptográficas para cifrar las comunicaciones entre el cliente y el servidor remoto.